article by
Tanel Feldman
Senior Partner at Immigration Law Associates
EU Labour and Employment Law-Immigration Partner
CORPORATE MIGRATION CENTER
Expert in Intra-EU Labour Mobility, with a special focus on the Posting/Secondment of Workers
Il peut être difficile de trouver des travailleurs qualifiés dans un pays européen alors qu’ils sont disponibles dans un autre. Le travail temporaire transfrontalier peut aider les entreprises à accéder à cette main-d’œuvre, mais son utilisation est soumise à des conditions juridiques spécifiques.
Les pénuries de main-d’œuvre n’affectent pas tous les pays européens de la même manière.
Une entreprise manufacturière qui peine à trouver des soudeurs ou des opérateurs de machines qualifiés peut découvrir que des travailleurs possédant les compétences requises sont disponibles dans un autre pays européen.
Le rapport 2025 de l’Autorité européenne du travail sur les pénuries et les excédents de main-d’œuvre, publié en juin 2026, confirme que les déséquilibres du marché du travail restent généralisés en Europe. Certaines professions en pénurie dans un pays peuvent présenter des excédents dans un autre.
Ces différences créent des opportunités de mobilité transfrontalière de la main-d’œuvre, notamment la mise à disposition temporaire de travailleurs par des agences établies dans d’autres États membres de l’UE.
Toutefois, l’existence d’une pénurie de main-d’œuvre ne détermine pas, en soi, si le recours à des travailleurs intérimaires est légal.
Pénuries de main-d’œuvre et recours autorisé aux travailleurs intérimaires
Le travail intérimaire est une forme d’emploi reconnue par le droit de l’UE. Cependant, les États membres conservent des règles nationales régissant les conditions dans lesquelles les entreprises utilisatrices peuvent recourir à des travailleurs intérimaires.
Selon l’État membre, ces restrictions peuvent concerner les motifs légalement autorisés pour le recours à des travailleurs intérimaires, tels que le remplacement d’employés absents ou la réponse à une augmentation temporaire de la charge de travail, la durée maximale des missions, les missions successives ou la proportion de travailleurs intérimaires au sein d’une entreprise.
Cette distinction est particulièrement importante lorsque les pénuries de main-d’œuvre sont structurelles plutôt que temporaires.
Une entreprise peut rencontrer des difficultés persistantes à recruter des employés permanents. Toutefois, cela ne justifie pas nécessairement le recours à des intérimaires lorsque la législation nationale encadre le travail intérimaire dans des circonstances particulières.
De même, le fait de diviser une tâche longue en plusieurs tâches plus courtes ne permet pas de contourner les règles applicables en matière de durée maximale des tâches.
Avant de faire appel à une agence de travail temporaire étrangère, l’entreprise utilisatrice doit donc vérifier si ses besoins particuliers en personnel justifient le recours à des travailleurs intérimaires au regard du droit national applicable et quelles sont les conditions à respecter.
Le recours à une agence établie à l’étranger change-t-il les règles ?
Une agence de travail temporaire établie dans un État membre de l’UE peut, sous réserve des conditions applicables, fournir des travailleurs à une entreprise utilisatrice située dans un autre État membre.
Toutefois, le caractère transfrontalier de l’accord n’exempte pas l’entreprise utilisatrice des règles nationales régissant le travail intérimaire.
Par exemple, lorsque le pays de destination limite le recours aux travailleurs intérimaires à certaines circonstances autorisées, ces restrictions doivent également être prises en compte lorsque les travailleurs sont fournis par une agence étrangère.
De plus, l’agence de travail temporaire étrangère peut être tenue de se conformer aux exigences nationales en matière de licences, d’enregistrement ou à des exigences équivalentes avant de fournir des travailleurs dans le pays de destination.
L’accord doit également respecter les règles relatives au détachement de travailleurs, notamment en ce qui concerne la rémunération et les conditions de travail applicables, les obligations de notification et les documents relatifs à la sécurité sociale.
Les responsabilités de l’agence et de l’entreprise utilisatrice ne sont pas nécessairement identiques. Les deux parties doivent donc bien comprendre leurs obligations respectives avant le début de la mission.
Qu’en est-il des ressortissants de pays tiers employés par une agence de travail temporaire de l’UE ?
En principe, le détachement transfrontalier de ressortissants de pays tiers légalement employés par une agence de travail temporaire établie dans un État membre de l’UE bénéficie de la même liberté de prestation de services que le détachement de ressortissants de l’UE.
En vertu du principe Vander Elst , un État membre d’accueil ne peut exiger systématiquement un permis de travail distinct pour les ressortissants de pays tiers légalement employés par un prestataire de services établi dans un autre État membre, à condition que les conditions pertinentes soient remplies.
Cependant, l’application pratique de ce principe reste problématique.
Certains États membres imposent des conditions particulières à son application au travail intérimaire, tandis que d’autres ne reconnaissent pas de fait son application à ces contrats. Dans certains pays, la pratique administrative peut également différer de la législation nationale, même lorsque celle-ci reflète correctement le droit de l’Union et la jurisprudence de la Cour de justice.
Les conditions de séjour constituent une difficulté supplémentaire. Lorsqu’une affectation implique un séjour de plus de 90 jours sur une période de 180 jours dans l’espace Schengen, hors de l’État membre ayant délivré le titre de séjour du travailleur, ce dernier doit se conformer aux procédures de séjour applicables dans le pays d’accueil. Ces procédures peuvent engendrer des formalités administratives importantes et des délais de traitement.
Par conséquent, la faisabilité du recours à des ressortissants de pays tiers au-delà des frontières doit être évaluée non seulement au regard du droit de l’UE, mais aussi au regard de la législation et des pratiques administratives du pays de destination.
La disponibilité ne représente qu’une partie de l’évaluation.
Au-delà des exigences légales applicables, les considérations pratiques jouent également un rôle important.
L’agence doit être en mesure d’identifier les travailleurs possédant les qualifications, l’expérience et, le cas échéant, les compétences linguistiques requises.
La durée et le lieu de la mission, les modalités d’hébergement et les autres coûts connexes peuvent influencer la faisabilité du déploiement proposé.
La rémunération doit être conforme aux règles applicables, notamment à l’exigence d’égalité de traitement régissant le travail intérimaire.
Pour l’entreprise utilisatrice, le coût est généralement reflété dans le taux horaire facturé par l’agence d’intérim. Ce taux doit couvrir la rémunération des travailleurs, leurs frais d’hébergement et de déplacement, les taxes applicables, les frais d’immigration et autres frais administratifs, ainsi que la marge de l’agence.
Le travail intérimaire transfrontalier doit donc être considéré avant tout comme un moyen d’accéder temporairement à une main-d’œuvre qualifiée difficilement disponible localement, plutôt que comme une solution pour réduire les coûts de main-d’œuvre. Toutefois, la pénurie de main-d’œuvre locale ne constitue pas, en soi, un motif légalement autorisé pour recourir à des intérimaires. L’entreprise utilisatrice doit également satisfaire aux conditions prévues par la législation nationale applicable.
Une solution utile, dans les limites légales.
Le travail intérimaire transfrontalier peut aider les entreprises à faire face à des difficultés de recrutement en leur donnant accès à des travailleurs disponibles ailleurs en Europe.
Cela peut s’avérer particulièrement utile lorsque les entreprises font face à des augmentations temporaires d’activité, doivent remplacer des employés absents ou ont d’autres besoins en personnel pour lesquels la législation nationale autorise le recours à des travailleurs intérimaires.
Cependant, les pénuries structurelles de main-d’œuvre et le recours légalement autorisé à des travailleurs intérimaires ne constituent pas nécessairement la même question.
L’intérêt pratique du travail intérimaire transfrontalier dépend de deux conditions : la disponibilité de travailleurs qualifiés et la possibilité de les employer légalement selon la réglementation du pays de destination.
Les deux doivent être évalués avant qu’un devoir ne soit organisé.
